EIC Work Programme 2027 : les nouvelles règles pour financer et accélérer les innovations européennes

Le programme de travail 2027 du Conseil européen de l’innovation, ou European Innovation Council (EIC), ouvre plus de 1,8 milliard d’euros de financements en faveur des technologies de rupture et des entreprises européennes en phase d’accélération. Cette dernière programmation sous Horizon Europe ne se limite pas à actualiser les budgets : elle modifie plusieurs procédures de sélection, précise le calendrier de l’EIC Accelerator et installe un guichet spécifique pour les technologies critiques de défense.

Pour les startups et PME françaises, l’enjeu consiste désormais à identifier le bon instrument, mais aussi à anticiper beaucoup plus tôt la stratégie de financement, la maturité technologique, la propriété intellectuelle, les besoins en fonds propres et le calendrier de levée.

Les chiffres à retenir

EIC Accelerator : 578 millions d’euros
EIC STEP Scale Up : 290 millions d’euros
EIC STEP Defence Scale Up : 100 millions d’euros
Scaleup Europe Fund : 400 millions d’euros

Télécharger l’EIC Work Programme 2027

Un programme 2027 marqué par des procédures de sélection plus structurées

L’EIC conserve ses principaux instruments – Pathfinder, Transition, Accelerator et STEP Scale Up – mais fait évoluer leur fonctionnement. L’objectif est de mieux gérer le volume de candidatures et de concentrer les financements sur les projets présentant le potentiel technologique, industriel et économique le plus solide.

EIC Pathfinder Open passe à une sélection en deux étapes

Pathfinder Open adopte une procédure comprenant une candidature courte, puis une proposition complète pour les projets présélectionnés. Les équipes retenues seront également auditionnées. Ce changement doit permettre d’examiner plus rapidement un grand nombre de concepts scientifiques, avant de mobiliser les candidats sur un dossier complet.

EIC Transition devient un dispositif mono-bénéficiaire

EIC Transition abandonne la logique des petits consortiums. Une startup, une PME, une université, un organisme de recherche ou une autre entité éligible pourra porter seule le projet, avec la possibilité de mobiliser des entités affiliées et des sous-traitants. Cette évolution renforce la responsabilité du bénéficiaire sur la maturation technologique, la validation du marché et la préparation de l’exploitation commerciale.

L’Europe renforce le continuum de financement du passage à l’échelle

Le programme confirme la montée en puissance d’EIC STEP Scale Up et du Scaleup Europe Fund. L’EIC cherche ainsi à couvrir un continuum allant de la maturation d’une innovation de rupture jusqu’aux tours de financement de plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de millions d’euros.

Les innovations à usage dual peuvent désormais être soutenues dans le cadre de l’EIC Accelerator, d’EIC STEP Scale Up et du Scaleup Europe Fund. Elles sont toutefois évaluées selon les mêmes critères que les innovations civiles et ne bénéficient d’aucun traitement préférentiel. Pathfinder, Transition et les Advanced Innovation Challenges restent centrés sur des applications civiles.

EIC Accelerator 2027 : quatre dates de relève pour les dossiers complets

L’EIC Accelerator reste l’instrument central pour les startups et PME développant une innovation technologique à fort potentiel de marché, mais confrontées à un niveau de risque ou à un besoin de financement que les investisseurs privés ne peuvent pas encore couvrir seuls.

Le dispositif intervient à partir d’un TRL 5 entièrement validé et finance les activités d’innovation correspondant principalement aux TRL 6 à 8. L’aide peut associer une subvention inférieure à 2,5 millions d’euros et un investissement de l’EIC Fund pouvant atteindre 10 millions d’euros. La subvention couvre jusqu’à 70 % des coûts éligibles : l’entreprise doit donc financer les 30 % restants sur ses ressources ou au moyen d’autres financements.

Dates de relève EIC Accelerator 2027 – dossiers complets

20 janvier 2027
17 mars 2027
1er septembre 2027
4 novembre 2027

Les candidatures sont regroupées à 17 heures, heure de Bruxelles. Les propositions courtes restent déposables en continu et sont envoyées en évaluation le premier mardi de chaque mois.

Une procédure en trois temps

1. La proposition courte : un formulaire de 12 pages, une présentation de 10 diapositives au maximum et une vidéo de trois minutes. Au moins trois évaluateurs sur quatre doivent rendre un avis favorable.
2. La proposition complète : un dossier de 20 pages, accompagné des données financières, de la structure du capital, de la stratégie de propriété intellectuelle, du plan de mise en œuvre et du budget forfaitaire lorsqu’une subvention est demandée.
3. L’audition : les entreprises les mieux classées défendent leur projet devant un jury de l’EIC. Deux sessions d’audition sont prévues en 2027, après chaque groupe de deux relèves.

La proposition complète est désormais examinée par un expert technologique, puis par un comité d’évaluation qui attribue une note et établit un classement. Seules les candidatures représentant environ 2,5 fois le budget disponible sont invitées à l’audition. Le seuil global est fixé à 13 points sur 15, avec un minimum de 4 points sur 5 pour chacun des trois grands critères : excellence, impact, niveau de risque et capacité d’exécution.

Une liste de réserve pour les projets évalués positivement

Le programme introduit une liste GO Reserve à l’issue de la seconde session d’audition. Les projets concernés pourront être financés si des crédits deviennent disponibles après le traitement de l’ensemble des relèves 2027. En cas d’égalité, les entreprises dirigées par des femmes bénéficient d’une priorité, puis les projets relevant d’un Challenge, la note d’impact et la date de dépôt sont pris en compte.

Une même entité juridique reste limitée à trois candidatures infructueuses depuis le 1er janvier 2024, toutes étapes et formes de financement confondues. Une nouvelle soumission doit donc être fondée sur des améliorations substantielles et non sur une simple réécriture du dossier précédent.

Quatre Challenges EIC Accelerator en 2027

Sur les 578 millions d’euros consacrés à l’Accelerator, 428 millions sont réservés à l’appel Open, accessible sans priorité thématique prédéfinie. Les 150 millions d’euros restants financent quatre Challenges :

• Technologies avancées d’observation in situ des océans pour un suivi marin à haute résolution 
• Villes intelligentes et neutres pour le climat 
• Concepts alternatifs et technologies clés pour les centrales à fusion 
• Élimination du carbone et circularité au service de l’atténuation climatique et de la résilience industrielle européenne

Les quatre Challenges entrent dans le périmètre de la plateforme STEP. Les projets atteignant les seuils d’évaluation pourront ainsi obtenir le label de souveraineté STEP, susceptible de faciliter la recherche de financements complémentaires auprès d’autres programmes ou investisseurs.

EIC STEP Scale Up : quatre relèves pour les technologies stratégiques

EIC STEP Scale Up cible les startups, PME et petites entreprises de taille intermédiaire qui préparent un tour de financement majeur dans les technologies numériques, les technologies propres et sobres en ressources, les biotechnologies et d’autres domaines stratégiques pour l’Europe.

Le soutien prend exclusivement la forme d’un investissement en fonds propres compris entre 10 et 30 millions d’euros. L’EIC doit intervenir comme investisseur catalyseur dans un tour généralement compris entre 50 et 150 millions d’euros ou davantage.

Les quatre relèves 2027 sont fixées aux 28 janvier, 29 avril, 6 septembre et 24 novembre.

EIC STEP Defence Scale Up : un guichet spécifique pour les entreprises de défense

La principale nouveauté pour les acteurs de la défense est la mise en place d’un appel autonome doté de 100 millions d’euros en 2027. Il vise les entreprises qui développent et commercialisent une technologie critique ayant une application principalement militaire.

Les solutions dont l’usage demeure principalement civil ou dual doivent être orientées vers l’EIC STEP Scale Up général. Cette distinction doit être analysée en amont : elle conditionne à la fois l’éligibilité, les restrictions relatives au contrôle de l’entreprise et les exigences éthiques applicables au projet.

Une seule relève en 2027 : les candidatures peuvent être déposées jusqu’au 1er juin 2027 à 17 heures, heure de Bruxelles. L’appel doit ouvrir le 1er décembre 2026.

Quels domaines technologiques sont concernés ?

Le périmètre couvre notamment la défense aérienne et antimissile, les frappes de précision, les missiles et munitions, les drones et systèmes anti-drones, les technologies spatiales, la cybersécurité, l’intelligence artificielle et la guerre électronique, la mobilité militaire, le combat terrestre, les systèmes navals et aériens ainsi que les technologies médicales et les contre-mesures NRBC.

L’innovation doit également présenter un caractère critique : elle doit soit introduire sur le marché européen un élément innovant et émergent doté d’un potentiel économique significatif, soit contribuer à réduire une dépendance stratégique de l’Union européenne.

Un investissement de 10 à 30 millions d’euros, sans subvention

STEP Defence Scale Up propose uniquement un investissement en fonds propres géré par l’EIC Fund. Aucune subvention n’est prévue. L’entreprise doit solliciter entre 10 et 30 millions d’euros dans le cadre d’un tour de financement de 50 à 150 millions d’euros ou davantage. Le tour doit représenter au moins trois à cinq fois le montant demandé à l’EIC.

Le dispositif s’adresse aux startups, PME et petites entreprises de taille intermédiaire comptant jusqu’à 499 salariés, établies dans l’Union européenne, en Ukraine ou dans un pays de l’Espace économique européen associé à Horizon Europe. Des restrictions s’appliquent aux entreprises contrôlées directement ou indirectement par certains pays tiers.

Le pré-engagement d’un investisseur est une condition d’accès

La candidature doit être appuyée par le pré-engagement d’un investisseur qualifié unique. Ce pré-engagement doit représenter au moins 20 % du tour de financement visé. La part correspondant à ce seuil doit encore être intégralement disponible et ne pas avoir déjà été investie à la date de la lettre.

Cette exigence change la logique de préparation : l’entreprise ne peut pas traiter séparément sa candidature européenne et sa levée de fonds. La stratégie d’investisseurs, la documentation financière et le positionnement industriel doivent être construits simultanément.

Un dossier d’investissement complet

Le dossier comprend notamment :

• un plan d’affaires de 50 pages au maximum 
• une présentation investisseurs de 15 diapositives au maximum 
• la lettre de pré-engagement de l’investisseur qualifié 
• un plan financier 
• une analyse de liberté d’exploitation ou, à défaut, une note dédiée 
• les CV des personnes clés 
• une auto-évaluation de la structure de contrôle de l’entreprise

Les entreprises doivent également anticiper les mesures de sécurité économique portant notamment sur la propriété, la gouvernance, la localisation des activités, la propriété intellectuelle et la chaîne d’approvisionnement. Pour les systèmes reposant sur l’intelligence artificielle, le programme rappelle l’exigence d’un contrôle humain effectif lorsqu’une fonction est liée à un système d’arme.

Ce que les entreprises doivent préparer dès maintenant

L’EIC 2027 confirme que la qualité technologique ne suffit pas. Une candidature doit démontrer la maturité du produit, l’existence d’un marché suffisamment important, la capacité de l’équipe à exécuter le plan, la maîtrise de la propriété intellectuelle et un besoin réel d’intervention européenne.

Pour l’EIC Accelerator, la préparation doit relier le programme technologique aux jalons de commercialisation et à la trajectoire financière de l’entreprise. Pour STEP Scale Up et STEP Defence, elle doit être articulée directement avec la levée de fonds, les investisseurs ciblés et les opérations de vérification préalables de l’EIC Fund.

Préparer une candidature européenne avec FV Conseil Innovation

FV Conseil Innovation accompagne les startups et PME françaises dans l’identification du bon dispositif, la structuration de leur stratégie de financement et la préparation de leurs candidatures européennes. L’équipe intervient notamment sur l’EIC Accelerator, de la qualification du projet jusqu’à la préparation du dossier complet et de l’audition.

Le cabinet est référencé auprès de Bpifrance. Sous réserve d’éligibilité, le Diag Europe peut prendre en charge 50 % du coût fixe de l’accompagnement pour préparer et déposer une candidature européenne éligible. Pour l’EIC Accelerator, cette prise en charge concerne la préparation de la proposition complète après l’obtention d’un avis favorable sur la proposition courte.

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Document de référence : télécharger l’EIC Work Programme 2027.